钱钟书与一对青年夫妇打架确有其事，准确地说，双方是因为一些邻里琐事争吵，最后升级为动手的。其中一方是钱钟书独生女钱瑗、杨绛和钱钟书，另一方是钱钟书的邻居、后来成为著名鲁迅研究专家的林非夫妇。
说起来，林非与钱钟书夫妇还是江苏老乡，林非原名濮良沛，比钱钟书小20多岁，1955年毕业于复旦大学中文系，毕业后到社会科学院工作，后来曾任中国鲁迅研究会会长和中国散文学会会长。
1969年5月间，社科院通知钱钟书，让他腾出两间房子给林非住。当时钱钟书住了四间屋，女儿和女婿也随钱钟书夫妇一起住。林非搬来后，和杨绛产生了一些矛盾，总体来说算是邻里纠纷吧，据杨绛在文章中回忆，都是一些鸡毛蒜皮的小事，但也影响了两家的感情。
1973年12月2日恰逢星期天，杨绛请了一个女工来家洗衣服，这时林非妻子也要女工洗，并且要先洗。钱瑗和她理论，被林妻打了一耳光。杨绛看到女儿被打，便和林非妻子扭打起来，钱瑗跑出去找居委会主任报告。这时林非也动手打了杨绛，杨绛咬了林非妻子手指一口。正在屋里写作的钱钟书听到动静，出门一看见妻子被打，非常气愤，抓起一块厚木板向林非头部打去，林非一闪，击中胳膊。杨绛怕钱钟书吃亏，急忙拉着丈夫跑回屋里。这时钱瑗带着居委会主任来了，调解一番后离去。
林非夫妇吃了一些亏，扬言要报复。杨绛和钱钟书怕再惹事，于是悄悄搬到北师大钱瑗的一间宿舍去住。杨绛后来在文章中说：“这是在1973年12月9日。我们过了3年流亡生活，1977年2月搬入三里河新居。流亡的生活当然艰苦，可是我们不必担惊受怕了。”
此事过去20多年后，林非在报刊上撰文回忆当年与钱钟书一家的纠纷，杨绛也在《南方周末》发表了《从“掺沙子”到“流亡”》一文，回应林非的文章，两家又起口水官司。
