水华就是淡水中某些浮游植物、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集而引起水体变色的一种有害生态现象，是水体富营养化的一种特征。发生的原因有以下几个：
1.水体富营养化。富营养化是水华现象发生的物质基础和首要条件，水华现象检测的结果表明，水华现象发生的水体已遭到严重污染，富营养化。氮磷等营养盐物质大大超标。
2.适宜的光照和水温。除了水体的富营养化之外，水温、水体的pH值、光照强度等均会对藻类等水华生物的大爆发产生影响，在个别时候甚至是诱发因素。
3.自身污染。水产养殖业的蓬勃发展，也产生了严重的自身污染问题。如人工投喂大量配合饲料和鲜活饵料，池内残存饵料增多，严重污染了养殖水质，这些带有大量残饵、粪便的水中含有氨氮、尿素、尿酸及其它形式的含氮化合物物，加快了水体的富营养化，这样为水华现象生物提供了适宜的生物环境，使其增殖加快，特别是在高温、闷热、无风的条件下最易发生水华现象。
由此可见，水体富营养化会引起水华，水华的发生也预示着水体富营养化的发生。
