这个谱系还有争议，主要围绕着谁才是真正的祖师爷展开，马三立等人认为张三禄是相声的开山祖师，也有不少人认为晚一些的朱绍文才是真正意义上的第一代相声演员。我先按马老的排一下：第一代，张三禄。第二代，朱绍文，阿彦涛，第三代，恩绪（马三立的姥爷）。第四代，马德禄（马三立的父亲），“万人迷”李德钖，“周蛤蟆”周德山，焦德海等为代表的“八德”。第五代寿字辈，马三立，张寿臣，尹寿山，郭启儒，常连安，郭荣启，马桂元等。第六代宝字辈，名家辈出的一代，侯宝林，刘宝瑞，常宝堃，赵佩茹，马志明，谢天顺，田立禾，朱相臣，杨少奎，尹笑声等等。第七代，文字辈，苏文茂，高英培，马季，侯耀文，陈鸣志等等，第八代，现在相声的中流砥柱，赵伟洲，姜昆，冯巩，郭德纲，于谦，年轻一点的裘英俊于丹苗阜王声等等。第九代，比较有名的就是何云伟曹云金岳云鹏这些德云社弟子了，现在岳云鹏也收了徒弟，就是第十代了。
相声界是按“德、寿、宝、文、明”排辈分的。
相声界对于辈分的要求非常严格，常见的称谓是“德、寿、宝、文”。“德”字辈和“寿”字辈的的老先生们现在几乎都已不在了；
“宝”字辈的代表人物就多了，像侯宝林、刘宝瑞、常宝霆、常宝华、马志明等；
“文”字辈的有苏文茂、高英培、马季、唐杰忠、魏文亮、侯耀文、石富宽、师胜杰等；
作为“明”字辈的郭德纲按照自创的“云鹤九霄龙游四海”这八个字来收徒弟。
在马三立的《天津文史资料选辑》和《中国相声史》上，都把张三禄作为相声的始祖，而据了解，这一说法在天津相声界存在着很大争议，苏文茂和田立禾都否认这种说法；
他们表示从来没有听说过相声前辈提过张三禄的名字，张三禄也没有留下一段相声，不能把一些滑稽艺人就当成相声的创始人，如果这样说东方朔也是相声的创始人，他们赞同朱绍文是相声的创始人，是第一代。
在《中国相声史》上刊登的“相声师承关系表”中，还有几位小品演员的名字，原来他们也早就拜师入门了，其中有巩汉林拜唐杰忠为师，黄宏、兰成拜马季为师，李嘉存拜高英培为师等。
