2000年在电视剧《橘子红了》中，李少红导演给了林申首次表演的机会；剧中林申饰演与封建礼教做斗争的激进青年古沛帆。2003年林申出演马晓颖执导的电视剧《你在微笑我却哭了》，饰演方子一角。参演作品剧照(21张)2005年参演电影《冯齐的忏悔》，剧中林申饰演的冯齐是一个经历丰富、个性复杂的人物；凭借在这部电影的表现林申获得了第34届国际艾美奖最佳男演员提名。2006年7月中旬林申主演的电视剧《麻辣婆媳》在央视黄金档首播，最后一周的平均收视率达到%；剧中林申扮演潇洒多情的吴英为。2007年1月获得“BQ2006年度红人榜”年度潜力红人奖，11月受国际艾美奖评委会邀请担任国际艾美奖评委，并获邀出席11月20日在纽约举行的国际艾美奖颁奖典礼；同年拍摄纪念香港回归十周年的电视剧《荣归》，剧中林申塑造了主人公李明捷外表冷静沉着、内心情绪起伏不定的股市独狼形象。2008年参演杨阳执导的古装电视剧《天地民心》，饰演没有丰功伟绩、饱受骂名的咸丰帝；12月获得BQ红人榜年度优质偶像奖。2009年出演家庭轻喜剧《媳妇的美好时代》，剧中他饰演任性、风流、自恋的80后魔术师毛锋，为了能演好这个角色，林申在开机前两个月就拜师学艺，苦练各种魔术手法。2009年4月在“80后新生代娱乐大明星”评选林申(23张)活动中，林申与胡歌、张峻宁、朱雨辰被评为内地新“四大小生”。2010年参演电视剧《三十而嫁》；4月发行全新专辑主打单曲《许我一个红楼梦》；6月凭借《媳妇的美好时代》获得第16届上海电视节票选最具潜力男演员奖。2011年1月凭借《许我一个红楼梦》获得雪碧中国原创音乐流行榜颁奖礼“2010年度内地金曲奖”；同年在电影《夜惊魂》中饰演私家侦探乔凉。2012年5月25日主演的励志电视剧《给你生命给我爱》在河北卫视首播，剧中林申一改以前的雅痞形象，饰演帅气痴情的民警赵晨宇。2013年担任第39届国际艾美奖评委；8月拍摄青春励志电视剧《青春驿站》，饰演放荡不羁的富家公子李波罗；11月30日林申、李沁领衔主演的电视剧《花开半夏》在湖南卫视播出，剧中林申饰演古惑仔魏如风；同年出演电视剧《爱情合约》，饰演丁博文一角
该剧由王雷、林申、王珂、陈西贝等众多俊男美女领衔主演，更有老戏骨施羽与偶像明星吴奇隆倾力加盟，主要讲述了上个世纪初社会动乱、黑帮横行，一位“海归”侦探与几位各有所长的朋友利用所学破解多起扑朔迷离的案件、维护江湖正义的故事。
作为主演，林申在剧中不仅帅气逼人，而且武功高强、机智英勇。在探案剧《江湖奇案》中，林申饰演侠盗况北云，与王雷饰演的探长一起破获众多案件，可以说是中国版的福尔摩斯与华生。
在这部讲述80后年轻人婚姻爱情观的电视剧《媳妇的美好时代》中，因为有了“魔术师”的身份，林申更是将这种酷劲发挥到极致。
剧中他饰演的80后魔术师毛锋任性、风流、自恋、孩子气，很会讨女孩子欢心、桃花运异常旺盛，身为职业魔术师的他，除了拥有“帅气型男+花言巧语”的“基础条件”外，关键时刻展露的魔术神奇手法，让他追起女生来更是如虎添翼！
电视剧《给你生命给我爱》讲述上世纪80年底，一对双生姐妹在农村医务所出生，姐姐被父母带回家，妹妹则被父亲遗弃在医务所，最后被医生收养。
周毅饰演的路桐，为了生存争取尊严，努力奋斗坚强活着。而马晓灿饰演杜小馨，则从小任情执拗，为了爱情与个性自由，恣意妄为。路桐爱上了林申赵晨宇，但赵晨宇爱的却是杜小馨。如此错综复杂的感情纠葛，甚至让林申有些招架不住。
《花开半夏》中林申饰演的魏如风，阳光不羁一身傲骨，作为剧中“最受欢迎”的男生角色，魏如风除了“妹妹”如画对其心有所属，有着一面之缘的理科状元叶彤、和一场交通意外结识的黑道程豪之女程秀秀，都有着千丝万缕的感情纠葛。
和马晓灿饰演的叶彤对如风“保护似”的爱不同，程秀秀对如风的爱直接热烈又强势，为了让叶彤离开如风，秀秀直接把支票扔给她；为了打消如画心中对如风的眷恋，秀秀多次强调他们的“兄妹”关系。
《亲密的搭档》是一部集合商战、家庭、青春、爱情等多元素汇集而成的电视连续剧，这是著名导演刘国权继《金粉世家》后打造的又一青春偶像题材的力作。
《亲密的搭档》这部剧主要讲述的是刘恩佑所饰演的马勇，儿时在孤儿院结识了林申饰演的乔天宇，长大后二人成为工作伙伴，一起强强联手上演亲密搭档。
