原型：2018年5月14日四川航空3U8633航班机组成功处置特情事件。
2018年5月14日，川航3U8633航班从重庆至拉萨飞行途中，在9800米高空，驾驶舱右侧风挡玻璃破损脱落，导致座舱失压。随后，机组成功处置，在成都双流机场安全备降，确保了机上119名旅客和9名机组人员的安全。
飞机风挡玻璃脱落，在整个民航历史上此前仅有一次，而且川航这次的危险程度要高得多，机长刘传健也被网友们亲切地称为“中国版萨利机长”。
《中国机长》把更多的镜头聚焦于机组人员在面临危难时的精神品格和职业操守，是一部具有中国特色的灾难片。
影片从不同角度对“英雄”进行了解答。机长在结尾说出的话，敬畏生命，敬畏职责，敬畏规章，让影片主题得到升华。
英雄机长刘传建“举重若轻”的胸襟也在影片中得以展示。影片还展现了塔台、空管局、军方等相关部门为此事所做的努力，起到了很好的科普作用。
